在建政六十年的「十一」慶典之後，中國國務院總理溫家寶旋即訪問北韓（朝鮮）。在平壤的街頭上，婦女穿著鮮豔華麗的傳統服飾，學童配戴著紅領巾，舉著「世世代代鞏固朝中友誼」的字牌，溫家寶先生獲得極為盛大的群眾歡迎，據報導群眾總數超過三十萬人。當然，最重要的並非這類歡迎儀式。
在訪問結束前，溫總理取得了北韓領導人金正日先生的承諾：願意在與美國的雙邊對話有進展的情況下，重新回到停滯了一年的六方會談，來處理朝鮮核武問題。假使北韓真能夠在中方斡旋之下，重回六方會談，甚至真的放棄核子武器的製造和試驗，那麼這將是中華人民共和國在外交上的重大成就，也是中國對區域和平的重要貢獻。
無庸諱言，在南韓、在日本、在歐洲、在美國，甚至在中國，觀察家們都對北韓的誠意有相當程度的存疑。畢竟，北韓從操弄核武議題上，已經獲得不少政治與經濟利益。首先是朝鮮勞動黨政權本身的生存攸關問題。若沒有核武及不按牌理出牌的極端主義策略發生嚇阻作用，金正日總書記的統治集團可能已經被南韓及美國勢力所顛覆。
再者，北韓共黨是一個武力至上的政權－－前領導人金日成曾有著名的「先軍政治」理念，是國政的指導方針之一。雖然金正日也口口聲聲說，朝鮮半島的非核武化，是金日成的遺願，但是「先軍」與「非核」不過是金氏父子的兩手策略。北韓是否真的願意放棄核武？相信的人不多。
縱使對北韓放棄核武的誠意並不樂觀，但是東北亞相關的各國政府都希望平壤能夠回到和談機制，至少可以讓北韓政府的意向公開透明，也讓危險的局勢暫時穩定下來。中國是唯一一個對北韓仍有直接影響力的國家，因此北京成為首爾、華盛頓、東京和莫斯科共同引領企盼的希望所在。
中共與北韓在六十年來的國際關係史上，曾經有過唇齒相依的患難交情。中國改革開放乃至大國崛起之後，與北韓的關係更為微妙－－中國人在北韓看到過去的中國，那種極端封閉威權和個人崇拜相當熟悉；也有北韓人把中國看成未來的朝鮮，在北韓人所能夠得到的外界知識，中國不僅富庶，甚至很弔詭地還是自由的天地。
正因為複雜的歷史情感和未來想像，中國能夠對北韓施以強大的柔性壓力。除掉溫家寶訪問帶去的無償經濟援助不談，溫總理此次感性地憑弔韓戰陣亡的中國人民志願軍墓地，讓平壤政府體會到北京是現在他們唯一的依靠。但另一方面，北韓也認知到中方對北韓的耐性已經愈來愈少，畢竟中國與北韓在世界上的地位與角色已經有天差地別，遠非六十年前可以同日而語。平壤若不把握機會，只怕到時候連唯一的靠山也沒了。
在中共建政六十年的歷史時刻，中國正應該擔負起世界大國的責任，發揮正面的影響力，以和平共生的理念來化解國際爭端。如此的做法，將會比展示強大的軍事力量更能夠獲得各國人民的尊敬。
發表於2009/10/07新新聞周奕成專欄
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