全球性的經濟大衰退，給了各國政府極大的壓力，同時也給了他們極大的權力。為了挽救經濟，似乎任何做法都是被允許的。在民間消費和投資驟減的此時，只有靠巨額的政府支出。於是政府決策者突然間有了遠超過以往的借錢和花錢兩種超級權力。政府本來就有借錢和花錢的權力，但是人民必須關切的，是政府有沒有足夠的正直、善良和可信度，有沒有足夠的聰明、理智來行使這些超級權力。
在全球經濟危機鋪天蓋地而來的時候，比可能出現的大蕭條更恐怖的，是看著國家政府的紀律和理智崩潰。首先是對經濟總額－－「量」的過度執著，而對經濟生活的「質」無暇顧及。我相信在經濟成長率越「負」越多，失業率更高到政府統計數字已經不被信任的時候，決策者所能想到的只是如何用政府支出、政府雇用，來把可怕的數字趕緊美化一點。而要美化個百分之一的GDP、百分之一的失業率，決策者所能做的就是丟錢、丟錢、丟錢，簡直就是用錢直接去「買」數字。
政府丟錢丟到手忙腳亂，但其實他們並沒有錢可丟。錢是借來的。政府瘋狂借錢到了極危險的地步。財政部打算搞個「平台」把攸關勞工、公教退休撫卹及一般國民儲蓄的四大基金導入到愛台十二大建設，造成一片驚惶。上周又傳聞「府院高層」竟然打起外匯存底的主意，還好被央行總裁擋下了－－所謂高層是否把外匯存底誤以為是外幣存款了？且不論我們的財政赤字高到甚麼地步，也不去談法律上的舉債限制，只看政府這樣亂籌錢，不必計算都可以推測，國家的償債能力很可能會出問題。
政府弄錢無章法，花錢的能力更可疑。現在我們政府最大宗的支出項目，還是所謂的基礎建設－－道路、橋梁、各類新建及維修工程。不可否認台灣的某些基礎建設已經過於老舊，為了安全及服務品質應該要投資更新。但是這些支出項目對經濟發展的未來意義已經不大了。在革命的年代，列寧曾經說鐵路、鋼鐵等是共產主義的「戰略高地」；在今天，網路比鐵路更重要，電腦比鋼鐵更重要，而教育更是超過一切的真正「基礎」建設。科技與教育的結合，才是今日的「戰略高地」！
政府為什麼還要投資在被地方利益集團綁標分贓的蚊子館、假建設？日本在「失落的十年」裡蓋了幾千公里不知通往何處的高速公路，沒有縮短反而延長了衰退，這慘痛教訓還不夠？政府項目裡，用在推動科技與教育－－電腦化教室、網路普及、縮小數位落差的採購經費為甚麼遠遠不如營建、水泥、鋼鐵？而政府的採購決策權，又為什麼總是不能直接下放到真正的使用者－－比如讓真正懂得E化的國中小老師來決定學校要購買甚麼設備，而不是一些對電腦根本沒興趣的長官？
有一位立法院助理告訴我，行政院提供給立法委員的關於擴大公共支出的資料，僅是寥寥數頁的簡報檔。政府對這巨額經費沒有縝密的規劃，就草率地借錢花錢。他諷刺說，這是「Power Point（簡報檔）治國」。我說，power（權力）要是有個point（道理）就還好，更怕的是power without a point（有權力沒頭緒）。我很擔心，在經濟衰退危機之外，我們還得面對不斷膨脹有如巨大星雲的財政危機。而經歷過這樣的揮霍，往後政府權力可能會如何擴張以及如何腐化，也令人摒息。
發表於2009/03/13聯合報名人堂
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