發生在菲律賓首府馬尼拉的巴士劫持案，透過電視即時轉播，震驚了世界。退役警官挾持香港觀光客，用以傳達他個人遭受不公平的訴求，結果造成極大的悲劇，綁架者被格斃，車上人質死傷慘重。由於受害者是香港華人，事件引起了整個華人世界特別的關切。
這個新聞驚悚悲劇的背景故事，是菲律賓令人詫異的警察與政治體系。劫持大客車的竟然是退職的警官，用這種方式宣稱他有冤情要訴，交換條件居然是要復職，這已經是匪夷所思。更驚駭的卻是對付這位「匪警」或「警匪」的現職警察們，他們任意的處置與攻擊，顯然是造成人質無謂死亡的原因。
無紀律、無效能的警察體系背後，是更腐敗的司法與政治結構。菲律賓雖然有民主選舉，但是政治權力全部為少數家族所壟斷，賄選及暴力充斥於選舉中。由於警察和法官貪污嚴重，人權狀況當然不可能改善。政治性的謀殺案層出不窮，特別是新聞記者幾乎常常處在有生命威脅的工作環境。
一種不容易描述的文化差異，使得菲律賓的政治也很不容易被其他國家所理解。今年五月才當選的現任總統艾奎諾三世，事發之後讓香港特首曾蔭權找不到人，視察現場時談笑風生，還把責任都怪到媒體，這就是特殊的菲律賓從政文化。香港政府和中國政府對此事必然採取極端嚴肅的態度，但這似乎是艾奎諾三世不太能夠同理的。
在這次國際媒體上演的悲劇之後，菲律賓原本已經低落的國家形象勢必再度下跌，菲律賓政府的能力與公信力會受到更大的質疑。菲律賓的政府體系還能運作，還不至於像查德、索馬利亞或阿富汗等幾乎完全失能無效的國家，但是菲律賓已經名列美國「外交政策」雜誌每年度全球「失敗國家」（Failed States）的第五十一名，且還在往危險的方向演變。
巴士劫持案的次日，菲律賓國土的南方大島民答那峨也發生共產黨游擊隊「新人民軍」搶械殺人，打死了五名士兵。上周六則有八名警員和一名公務員在撒馬爾島中部被殺害。毛派的新人民軍約有五千人，他們只是主要的共產主義叛軍的其中一支；而左派的游擊戰與恐怖活動也只是民答那峨血腥事件的其中一種，更嚴重的還有穆斯林與天主教徒之間的殘殺。這類結構性的暴力衝突是菲律賓比都市治安更麻煩的問題，只是媒體報導已經引不起外國讀者的注意了。
菲律賓是一個擁有九千多萬人口的大國，自然資源極為豐富，也曾經富裕過，但現在人均所得只有一千四百多塊美金。為什麼一個美好的國家竟會走到這個地步？我問過好幾位菲國人權工作者與學者這樣的問題，得到的答案大略是文化的因素以及制度的因素。菲律賓人民大眾缺乏一種極力追求深刻改變的意志，而大家族門閥對於權力與財富的控制又太強固，人民幾乎沒有改革的信心。另外從美國抄來的半吊子總統制也是問題的根源。
台灣與菲律賓不僅地緣鄰近更脣齒相依。有些人或許不知道，菲律賓的呂宋島曾經代替台灣承受很大的苦難。二次大戰末期，美軍從澳洲反攻，原本選擇福爾摩沙做為與日軍決戰的所在，後來改在呂宋島決戰，造成呂宋島嚴重的破壞和傷亡。菲律賓是我們親近的鄰居，希望他們能夠在恥辱和傷痛中趕快覺醒振作起來。
發表於 2010/08/25 新新聞 周奕成專欄
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