「茉莉花」，短短的歌詞，悠悠的曲調，是中國大地上被傳唱最廣的民謠，在台灣也是從小兒到老人每個人都熟悉的歌曲。由於義大利作曲家普契尼將其寫入歌劇杜蘭朵公主，從此也流傳於西方。二零零八年北京奧運頒獎時也演奏它，二零一零年諾貝爾和平獎頒給繫獄的作家劉曉波時也演奏它。說這首歌是全球華人共同的民間國歌並不為過。
由於北非的突尼西亞發生人民反抗革命，以其國花茉莉花為象徵，茉莉花遂成為全世界人所關注的新一波全球民主化之代稱。在北非與中東諸國群眾起義之後，茉莉花豈可能不飄香於中國大陸？許許多多人關心著中國會不會也發生劇烈的民主化變革。此時，茉莉花在華人世界所代表的，又不僅是一種文化上的共同情感，還轉化為一種政治上的共同理想了。
站在台灣，望向中國，期待著茉莉花飄香，這樣的心情絕非等著看好戲，或是想看到中國亂。剛好相反，台灣人之所以期待著茉莉花飄香，乃是因為對於中國人民有著遠遠超越一般國與國關係的關心和認同，希望看到中國更好，能夠更平穩開闊地發展下去。特別是經歷過台灣八零年代民主運動的世代人們，更懷有一種親切和同理的心情，也很好奇中國如果走上民主化，會有著甚麼樣的動人故事。
看到媒體報導，中國政府非常緊張地面對和處理網路上發動的茉莉花動員，可以推想得知當權者是處在多麼大的壓力之下，對任何可能的風吹草動都要防微杜漸。這樣的情況也說明了中國社會絕對不缺乏群眾動員的能量，這使得異議者愈來愈有自信，往後統治者與異議者的關係可能會發生微妙的變化，主動權變成在異議者的手上，而政府可能疲於應對、淪為被動。
在這樣的發展趨勢下，對於中共內部較為開明的領導人來說，即使沒有茉莉花運動發生，也該思考如何儘速推動民主化。較為美好的想像是，中國的茉莉花革命發生為一場執政黨與公民力量的競賽－－在異議者與公民運動的催動下，中共黨內被迫發動加速的改革，以避免被推翻的命運。
但是較為可能的預期則是，腐敗的利益紐帶綑綁了所有人，任何有意義的改革都無法推動，到最後執政者失去了對政治發展走向的主控權，異議者更沒有這樣的能力，只能看著群眾蜂起自主地發生，等待未來歷史塵埃落定的結果。
回顧台灣的經驗，在民主化的過程中，執政者的良知與責任心，並不比異議者的理想和熱情來得不重要。如何創造和平穩定過渡為民主參與體制的過程，是中國體制內菁英應該不斷在腦海裡思考演練的課題，甚至是研討和建立共識的課題。異議者，特別是公民運動的意見領袖們，則該提早思考政治體制如何重建。
即使現在說這一切都顯得太天真與太早，若要歷史上往往無法預測的政治劇變不要最後變成悲劇或鬧劇，則千百遍的編劇與排練都是有意義的。
2011-02-23 新新聞 周奕成專欄
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